Dernière mise à jour au 14/08/2024
Le 1er mars 1810 (ou le 22 février, voir plus bas), Frédéric François (Fryderyk Franciszek) Chopin voit le jour à Żelazowa Wola, dans la région de Mazovie, à cinquante kilomètres à l’ouest de Varsovie, sur le territoire du Duché de Varsovie. (L’histoire de la Pologne et de ses partages est plus détaillée dans l’article Biographie Préambule)
Son père, Nicolas Chopin, âgé de 38 ans et d’origine française, exerce la fonction de précepteur chez la comtesse Ludwika Skarbek à
Żelazowa Wola. Cette dernière élève seule ses cinq enfants, son mari ayant fui ses créanciers à l'étranger.
Nicolas Chopin (Mikołaj en polonais, 1771-1844), né le 15 avril 1771, dans la petite localité de Marainville, en Lorraine, est le deuxième des trois enfants de François Chopin, charron et administrateur de la commune de Marainville, et de Marguerite née Deflin. Malgré la mauvaise situation financière de son père, Nicolas a terminé le renommé lycée de Tantimont, qui préparait au métier de prêtre et d'enseignant.
En raison de sa fonction de syndic entre 1776 et 1785, François Chopin entretenait des contacts avec l'intendant polonais du château de Marainville, Adam Jan Weydlich, dont le propriétaire était Michał Jan Pac. Après la mort de Pac, les Weydlich décidèrent de retourner en Pologne, et Nicolas partit avec eux, quittant définitivement son pays natal à l'automne 1787.
À Varsovie, il aidait Weydlich dans ses affaires. On suppose qu’il a trouvé un emploi dans une pension pour jeunes filles fondée par son protecteur peu après son arrivée, située près de Nowy Świat (rue du Nouveau Monde, aujourd’hui n° 33), et qu’il enseignait également à ses enfants. Au fil du temps, il a commencé à se spécialiser dans la profession d’enseignant.
En 1802, il a pris le poste de précepteur des enfants de Ludwika et Kacper Skarbek à Żelazowa Wola. C'est probablement là qu'il a rencontré sa future épouse, Justyna née Krzyżanowska. 1
La mère de Frédéric, Justyna Krzyżanowska, âgée de 24 ans, occupe le poste d'intendante au
manoir des Skarbek. Le couple, marié en 1806, a déjà une fille
de trois ans prénommée Ludwika.
Tekla Justyna Krzyżanowska (de son nom complet, 1782-1861) est née à proximité d’Izbica, dans la région de Mazovie, sur le domaine de Długie appartenant au comte Kacper Skarbek et à sa femme Ludwika. Dès l’âge de quatorze ans, Justyna vivait déjà là et était probablement employée par la comtesse Ludwika Skarbek. C’est là que Justyna a acquis son éducation, ses manières sociales et une confiance tranquille qu’elle a gardée toute sa vie.
Lorsque le mari dépensier de Ludwika, le comte Kacper Skarbek, a fui le pays pour échapper à ses créanciers, laissant sa femme et ses cinq jeunes enfants se débrouiller seuls, Ludwika a rapproché Justyna encore plus du cercle familial, lui confiant la gestion de la maison et la garde de ses enfants. À partir de ce moment, Justyna était plus qu’une femme de ménage, elle était l’amie fidèle de Ludwika.
En 1799, Kacper Skarbek a vendu le domaine et sa femme en a acheté un à Żelazowa Wola après avoir entamé une procédure de divorce contre le comte. Justyna est restée à Izbica pour s’occuper de son père, mais après sa mort en 1805, elle semble avoir connu des moments difficiles et fait face à la pauvreté. De ce sombre avenir, la jeune Justyna de 24 ans a été sauvée lorsque Ludwika l’a invitée à rejoindre la famille en tant que gouvernante à Żelazowa Wola. Parmi les personnes qu’elle a rencontrées, il y avait le tuteur français de 35 ans des enfants Skarbek, Nicolas Chopin. Justyna et Nicolas se sont mariés quelques mois à peine après leur première rencontre. Ils ont emménagé dans un modeste logement sur le domaine de Żelazowa Wola (mis à leur disposition par Ludwika), situé près de la maison de maître où les jeunes mariés ont continué à travailler.
Il n’y aurait aucune preuve des prétendues origines aristocratiques de Justyna, ni qu’elle ait été la première professeur de piano de Fryderyk, ni même qu’elle ait pu jouer du piano à un niveau autre que rudimentaire. Ce n’est pas la musique que Justyna a apportée dans la vie de Chopin. Selon le biographe Jarosław Iwaszkiewicz "ce que Chopin a retiré de la maison familiale, c’est la culture en général", non seulement des manières cultivées, mais aussi un attachement profond à tout ce qui est beau et noble.2
Les trois portraits ci-dessous, réalisés par le peintre polonais Ambroży Mieroszewski (1802-1884), ont été perdus pendant la Seconde Guerre mondiale. Seules des photographies en noir et blanc subsistent.
Baptême à Brochów, confusion de dates
Le nouveau-né est baptisé du nom de Fryderyk Franciszek en hommage à son parrain, le jeune comte Fryderyk Skarbek , et au père de Nicolas,
François. À
cette époque, Fryderyk Skarbek, fils de la comtesse Ludwika Skarbek, âgé de dix-huit ans, poursuit ses
études à Paris. La
nécessité d'un échange de lettres pour obtenir son accord explique
le délai observé avant la cérémonie de baptême, fixée au 23
avril 1810.
Le comte Fryderyk Skarbek (1792-1866), économiste, professeur à l'Université de
Varsovie et philanthrope, est passé à l'histoire non seulement en
tant que parrain de Frédéric Chopin, mais surtout comme le "père
de l'économie polonaise". Il a été le premier à élaborer
un système complet, cohérent et logique de vues économiques. Il a également jeté les bases de la politique sociale
en organisant le système de protection sociale, de santé et
d'assurances dans le Royaume de Pologne. Partageant avec son
filleul des intérêts artistiques, il écrivait des romans, des
pièces de théâtre, et il peignait également. 3
Le parrain par procuration, Franciszek Grembecki, mandataire de Ludwika Skarbek depuis le départ de son mari, est également honoré par le deuxième prénom de l'enfant. Anna Skarbek, la soeur de Fryderyk, est choisie comme marraine. La
cérémonie se déroule à l'Église Saint Roch de Brochów, le même lieu où
les parents de l'enfant avaient célébré leur mariage (le 28 juin 1806 4).
L'acte de naissance et le certificat de baptême en latin, daté du 23 avril 1810, révèlent une autre date de naissance, le 22 février. Bien que Frédéric Chopin ait toujours indiqué le 1er mars comme sa date de naissance et qu'il ait été fêté ce jour-là par sa famille, l'Institut National Frédéric Chopin de Varsovie note encore une incertitude concernant celle-ci en 2024, en rappelant que selon Franz Liszt, F. Chopin lui-même ne connaissait pas sa date de naissance exacte.5
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| Certificat de baptême en latin daté du 23 avril 1810 pour Frédéric Chopin, ici orthographié Fridericus Franciscus Choppen. (📸 commons.wikimedia.org) |
L'appel du lycée de Varsovie
A l’automne 1810, le professeur de français des classes primaires du Lycée de Varsovie étant tombé malade, le recteur Samuel Bogumił Linde demande à Nicolas Chopin de le remplacer. La
famille quitte Żelazowa Wola pour s'installer dans la capitale.
La maison natale de F. Chopin accueille aujourd'hui un musée: la Maison natale de Frédéric Chopin à Żelazowa Wola (Dom Urodzenia Fryderyka Chopina i Park w Żelazowej Woli), dont la localisation est accessible via ce lien internet.
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Le "manoir" où F. Chopin est né, Żelazowa Wola, la "chambre de la mère", vue sur "l'alcôve" (photo: J.Proppe flickr.com)
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➡️ Découvrez les débuts au piano du jeune Frédéric Chopin en cliquant sur l'épisode 2 :
Les débuts au piano du jeune Frédéric Chopin dans un pays meurtri (Biographie #2)
⏱️ La chronologie de l’oeuvre de F. Chopin est détaillée dans l’article "Oeuvres complètes de F. Chopin par ordre chronologique"
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Note: afin de faciliter la recherche, en raison des contraintes de
clavier, les noms cités sont orthographiés ici sans signe
diacritique ni déclinaison : Zelazowa Wola, Justyna Krzyzanowska, Brochow, Samuel Bogumil Linde, Ambrozy Mieroszewski, Nowy Swiat, Michal Jan Pac, Eugeniusz Zarkowski, Dlugie, Piotr Myslakowski, Fryderyk , Jaroslaw Iwaszkiewicz, Miroslaw, Dobrzynskie
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