Chopin l'Enchanteur

       Dès qu’il en a la possibilité, Frédéric Chopin renoue par courrier avec sa famille et son fidèle ami Tytus , revenu du front blessé mais vivant. Dans une lettre du 12 décembre 1831  1 , il lui confie ses impressions sur sa nouvelle vie parisienne , et évoque avec fascination sa rencontre avec Kalkbrenner , pianiste dont le jeu l’a littéralement envoûté.  Portrait de  Friedrich Kalkbrenner par  Henri Grévedon, 1829 (📸 Wikipedia )  Friedrich Kalkbrenner (1785-1849), son aîné de ving-cinq ans, est alors considéré comme l’un des plus grands pianistes d’Europe .  D’origine allemande, il avait étudié au Conservatoire de Paris avant d’entamer une prestigieuse carrière internationale.  2 3 4  Il bénéficia des conseils de Muzio Clementi (1752-1832)  5  et de son élève Johann-Baptist Cramer (1771-1858)  6 7 . En 1826, de retour à Paris en virtuose accompli, il décida de s’y établir définitivement. Il jouissait é...

L'appartement de F. Chopin au 27, boulevard Poissonnière (Paris 2e, au dernier étage du bâtiment de droite,  📸 ( photo personnelle ) La première lettre connue de Frédéric Chopin écrite depuis Paris   date du 18 novembre 1831,  et est adressée à son ami Norbert Alfons  Kumelski .   1   Sur un ton humoristique, Frédéric partage ses premières impressions de la capitale française, et évoque ses rencontres avec des célébrités ainsi que des compatriotes.  Son intégration rapide est facilitée par la sympathie des Français envers la cause polonaise, la présence à Paris de nombreux réfugiés de l' Insurrection , ainsi que par la culture française transmise par  son père .  Maîtrisant parfaitement la langue depuis son enfance, Frédéric n’a pas eu besoin des leçons qui lui avaient été nécessaires pour perfectionner son allemand à Vienne .  2 Durant les premières semaines, il fait la connaissance de plusieurs figures majeures du milieu musical, dont...

  Notre-Dame, l'évêché et le cloître, 1830, par Theodor Hoffbauer (vers 1880, Brown University Library, Providence, USA (📸  Futura )   En 1831, Paris est une métropole démesurée par rapport aux autres villes que Frédéric Chopin a connues. Avec ses 880 000 habitants, elle surpasse largement Vienne , qui en compte à peine 318 000 à la même époque. 1 2  Sa croissance rapide et désordonnée exacerbe les inégalités, faisant coexister un luxe ostentatoire et une pauvreté criante, face auxquels le nouveau régime en place peine à apporter des solutions.   3 Paris en 1831 La France de 1831 est gouvernée depuis un peu plus d’un an par Louis-Philippe . Bien que le nouveau régime ait tenté de renouer partiellement avec les idéaux de la Révolution, réprimés sous la Restauration, les réformes entreprises restent insuffisantes aux yeux d’une population majoritairement en quête d’un retour à la République. Le gouvernement, perçu comme favorisant les élites économiques, alimente...

    La diligence de la compagnie Laffitte et Caillard, transportant Frédéric Chopin, quitte Strasbourg en direction de Saverne. Un modèle grandeur nature de ce véhicule imposant, considéré comme le plus grand à avoir circulé sur les routes françaises de l’époque, est exposé au musée de la Poste de Riquewihr, en Alsace. Pesant trois tonnes, elle se déplace à une vitesse respectable de huit kilomètres à l’heure en moyenne (étapes à l'auberge incluses). Pour éviter d’endommager les lanternes des villes traversées, la hauteur du chargement ne peut excéder trois mètres. La diligence est divisée en quatre compartiments, où dix passagers se serrent dans un espace exigu, assis face à face sur deux bancs étroits et peu rembourrés. Les chevaux sont remplacés environ tous les douze kilomètres, soit près de quarante fois sur l’ensemble du trajet Strasbourg-Paris.  1 Diligence Laffitte et Caillard,  Auguste Raffet (1804-1860), Lithographie de 1829  (📸  Musée Carnavale...