Paris en 1832 : espoirs fragiles 📖 74

(Dernière mise à jour: 29 mai 2025)

   Malgré l'épidémie de choléra et les troubles sociaux, Paris reste, en 1832, un refuge pour la communauté polonaise. Cette Grande Émigration, dont la France accueille une part importante, est la conséquence directe de la répression russe, suite à la défaite polonaise : l’université et le Conservatoire de Varsovie sont fermés, les trésors artistiques sont envoyés à Saint-Pétersbourg, et la langue polonaise est interdite dans les écoles.^{1 2}

Le grand-duché de Poznanie perd lui-même son autonomie, après la révocation du prince Antoni Radziwiłł par la Prusse. ³ 

Sous la présidence du prince Adam Czartoryski, la Société Littéraire Polonaise est fondée en avril 1832, avec Ludwik Plater comme vice-président. ⁴ Parmi ses membres fondateurs figure également le général Józef Bem ⁵, qui appelait affectueusement Chopin Szopcio ⁶  [Chopinou]. Bien que centrée sur les lettres, la Société étend son action aux autres domaines de la pensée et de la création, avec pour mission de préserver et d’encourager l'esprit créateur de la nation.  

Le poète Adam Mickiewicz, que Frédéric Chopin admire depuis le lycée ⁷, s’installe à Paris le 31 juillet 1832. ^{8 9}. Une vive sympathie réciproque naît aussitôt entre eux. Malgré les onze ans qui les séparent, une admiration mutuelle les unit rapidement.¹⁰ Cette même année, Józef Bohdan Zaleski, Juliusz Słowacki ¹¹ et Stefan Witwicki viennent grossir les rangs de la diaspora. ^{12 13}

Frédéric est invité à des déjeuners et des réceptions, où l'on l’écoute souvent jouer.  ¹⁴

Parmi les salons qu’il fréquente avec ses amis figure celui du comte et de la comtesse Plater, rue de Londres ¹⁵, dans le quartier de la Chaussée-d'Antin.¹⁶ 

 La comtesse, charmée par la jeunesse et le talent de ses protégés, s’exclamera un jour, pleine de tendresse : « si j’étais jeune, je prendrais Chopin pour mari, Hiller pour ami, et Liszt pour amant. » ¹⁷

 

Journal des dames et des modes, 25 septembre 1832: "Une conversation" (📸 gallica.bnf.fr)

Pourtant, la vie parisienne reste encore en demi-teinte. Dans une lettre adressée à Hiller le 2 août, Frédéric évoque une scène musicale assoupie:  

« Maurice [Schlesinger], revenu de Londres […] nous a assuré que Moscheles et Field arriveront à Paris pour l’hiver […] Osborne est à Londres depuis deux mois, Pixis est à Boulogne — Kalkbrenner est à Meudon — Rossini à Bordeaux. » ¹⁸

 

Les soirées polonaises, parfois, peinent elles aussi à échapper à l’ennui. Le 3 septembre, Juliusz Słowacki raconte à sa mère deux réunions au cours desquelles Mickiewicz improvisait « mais assez mal » et Chopin « le célèbre pianiste » jouait. Au cours de la deuxième soirée, « nous nous ennuyâmes ferme de dix heures du soir jusqu’à deux heures du matin, mais vers la fin Chopin, légèrement grisé, offrit quelques improvisations exquises au piano. » ^{19 20}

Durant l’été 1832, Frédéric séjourne à Tours, accueilli par la famille du violoncelliste Auguste Franchomme.²¹ Leur rencontre, survenue quelques mois plus tôt au printemps, avait été facilitée par Hiller. C’est le début d’une profonde amitié. Franchomme (1808-1884), soliste de l’Orchestre du Conservatoire et musicien auprès de Louis-Philippe, que Frédéric a connu dès ses premiers mois à Paris, devient bientôt son plus proche ami français. 

Cette amitié ne faiblira jamais: c’est à Franchomme que Chopin dédiera la dernière œuvre publiée de son vivant, la Sonate pour violoncelle et piano en sol mineur, opus 65. C'est à lui également qu'il adressera  sa dernière lettre écrite de sa main.  

Dans un exemplaire des Nocturnes opus 9, il lui laisse une tendre dédicace : « À mon ami chéri et bien chéri Auguste Franchomme. » 

Plus frêle encore que Chopin, Franchomme fut immortalisé par une statuette de Jean-Pierre Dantan, représenté avec humour juché au sommet de son violoncelle. À l'image de son ami, il était parfois critiqué pour sa rareté sur scène, en raison de son « éloignement pour la musique d’apparât ». ²²

Statuette représentant Auguste Franchomme perché sur son violoncelle par Jean-Pierre Dantan (1800-1869) (📸 mutualart.com)

Ensemble, Chopin et Franchomme composent un Grand Duo Concertant pour piano et violoncelle (en mi majeur, opus posthume, Dbop. 16A) ²³ sur des thèmes de Robert le Diable de Meyerbeer, une commande de l’éditeur Maurice Schlesinger, obtenue grâce à Pixis. 

Grand Duo Concertant, page de titre autographe: "Grand Duo Concertant pour Piano et Violoncelle, sur des thèmes de Robert le Diable, Dédié à Mademoiselle Adèle Forest, par Frédéric Chopin et Auguste Franchomme, Violoncelle solo de l'opéra national italien et premier violoncelle de la Chambre du Roi" (📸gallica.bnf.fr)

Grand Duo Concertant, première page: Introduzione-Largo (📸 gallica.bnf.fr)

 

Première édition française (Schlesinger, 1833) du Grand Duo concertant (📸 chopinonline.ac.uk et nifc.pl)

L’édition originale du Grand Duo porte la mention : « par Frédéric Chopin de Varsovie ». Ce sera la dernière fois que son statut d’étranger à Paris sera ainsi souligné. ²⁴

Cet été-là, Frédéric, qui envisage de faire publier ses oeuvres, signe d’ailleurs un accord définitif avec Schlesinger pour la publication de ses œuvres passées et futures. ²⁵

Sur le plan personnel, ces mois sont rudes pour lui. Sa santé est épargnée par l’épidémie de choléra qui ravage Paris jusqu’en septembre, mais sa situation financière reste précaire. Le soutien de ses parents devient incertain. Dans une lettre de septembre, son père lui confie que ses revenus de professeur sont désormais très irréguliers et l’exhorte à profiter de sa popularité naissante pour organiser un concert:

 « […] Je ne doute pas que tu ne profites de la bonne disposition de tes admirateurs pour donner un concert qui pourra être brillant et en même temps avantageux ; il faut battre le fer tandis qu’il est chaud et que tu peux le faire. Mon enfant, je te parle franchement, tâche d’avoir quelques sous devant toi et surtout dans les temps où nous vivons. […] Je suis à la veille de perdre ma seconde occupation. Je suis dans un âge où il ne m’est plus guère permis de battre le pavé et de courir le billet […] Porte-toi bien et ne fais pas des soirées trop longues, car elles rendent moins aptes au travail, et je vois par ta lettre que tu as de l’ouvrage. Quand tu auras donné ton concert, il ne serait pas mal que quelqu’un de tes amis en fasse mention dans les feuilles, cela ferait rechercher tes ouvrages. » ^{26 27}  

 

Frédéric parle français presque couramment, mais son accent polonais trahit encore ses origines. À ses parents, il continue d’écrire en polonais, malgré les lettres que son père lui adresse désormais en français depuis son installation à Paris. ²⁸

En cette période de calme dans la vie musicale parisienne, Frédéric travaille activement à l’écriture de ses œuvres (voir “Instant musical” dans les épisodes précédents ou suivants : 24 juin 1832, 6 août, 8 août, 25 août). 

À l’automne, Paris tente de renaître : la fin du choléra est annoncée le 25 septembre par le Journal des Dames et des Modes : 

« Depuis quelques jours, la foule revient au Théâtre français ».  

 

Journal des dames et des modes, 25 septembre 1832:  page de titre  (📸 gallica.bnf.fr)

Journal des dames et des modes, 25 septembre 1832:  2. page de la citation « Depuis quelques jours, la foule revient au Théâtre français » (📸 gallica.bnf.fr)

 

Mais l'ouverture de la chasse dépeuple à nouveau les salles et salons. ²⁹

La capitale ne reprend véritablement vie qu’en novembre. ³⁰ Hector Berlioz, de retour d’Italie, se lie d’amitié avec Frédéric, par l’entremise de Liszt. ³¹ Ensemble, ils partent en villégiature à Montmartre en compagnie de Liszt et d’Alfinherit de Vigny. ^{32 33}

Sur un plan plus intime, une lettre de Józef Elsner du 13 novembre laisse entendre que Frédéric est amoureux, bien que l’identité de l’élue reste incertaine — peut-être Francilla Pixis, selon certaines allusions de George Sand dans Histoire de ma vie ³⁴ : 

 « […] comme je ne connais pas encore la personne à laquelle si j’en crois ta chère sœur Ludwika tu uniras ta destinée […] »  

Cette même lettre d’Elsner témoigne aussi de la sévérité de la censure russe en Pologne, qui empêche même la publication de son ouvrage scientifique:

 « le plus grand rôle y est — cela va sans dire — dévolu à la nationalité, cette nationalité qui même quand on l’habille très simplement est toujours si belle qu’on ne peut en raison de ses charmes la montrer même voilée au public aujourd’hui. » ^{35 36}

Enfin, le 22 novembre 1832 ^{37 38 39}, un événement heureux vient illuminer cette période difficile : à Brochów, sa sœur Ludwika épouse Józef Kalasanty Jędrzejewicz. 

Frédéric le connaît de longue date, puisqu'il fut élève au lycée de Varsovie et pensionnaire de l'établissement tenu par les parents Chopin. Il exerçe désormais comme professeur de droit administratif à l'Institut d'agriculture. Frédéric lui témoigne de l’estime et de l'affection ⁴⁰, comme en témoigne une lettre du 10 septembre : « ce n’est ni d’hier ni d’aujourd’hui que nous nous comprenons ». ⁴¹

Pourtant, la réponse de Jędrzejewicz laisse poindre une certaine tension qui ira croissant avec le temps ⁴² : « Je t’embrasse cordialement en te priant de m’aimer désormais, au moins en partie, comme tu aimes Mademoiselle [Ludwika]. » ⁴³

À l’occasion du mariage, Frédéric adresse aux futurs époux un cadeau musical: « une Polonaise et un Mazur ⁴⁴, pour vous faire danser et vous égayer vraiment, car vos âmes peuvent se réjouir ». ⁴⁵ 

Journal des dames et des modes, 25 septembre 1832: illustration de mode (📸 gallica.bnf.fr)

Autographe de Mendelssohn : canon en trois parties ; Partie de basse de Chopin "Canon a 3, lusingando. Contrabasso libro composto da Sciopino. La basse est de vous. Paris, 16 avril 1832, Felix Mendelssohn-Bartholdy" (L. Binental: Chopin, Dokumente und Erinnerungen aus Seiner Heimatstadt, pl. 39, 📸 archive.org)

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Anner Bylsma et Lambert Orkis interprètent le Grand Duo Concertant en mi majeur sur des thèmes de Robert le Diable de Meyerbeer

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1. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 358

2. Wikipedia : Grande Émigration

3. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 358

4. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 247

5. Józef  Bem (1794-1850), général et héros national polonais (Wikipedia: Józef Bem ; Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 16 January )

6. 7. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 361

8. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 31 July 1832

9. Wikipedia : Adam Mickiewicz

10. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 361

11. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 31 July 1832. Même si Chopin et lui se retrouvaient à différentes occasions, notamment chez le prince Czartoryski, ils ne se lièrent pas d'amitié. (T. A. Zieliński, Frédéric Chopin, p. 361)

12. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 360

13. Wikipedia : Stefan Witwicki

14. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 365

15. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 290 et Revue de la BNF

16.  Revue de la BNF et Wikipedia: Quartier de la Chaussée d'Antin

17. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 340 

18. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 73

19. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): August 1832

20. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 362

21. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): Summer 1832

22. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 287-288 

23. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): Grand duo concertant

24. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 289

25. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 367 

26. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 76

27. Le 3 septembre pour l'Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina), 3 September 1832

28. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 363  

29. Piotr Witt: Chopin à Paris, une affaire non classée (préface de Rafał Blechacz), p. 327 

30. Piotr Witt: Chopin à Paris, une affaire non classée (préface de Rafał Blechacz), p. 328

31. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 285

32. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina), 7 November 1832

33. Société Chopin à Paris : La vie de Chopin

34. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 260

35. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 359

36. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 80 

37. L'Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina) situe le mariage au 22 novembre: 22 November 1832 

38. Le post-scriptum de Józef Jędrzejewicz à la lettre de Nicolas Chopin, datée de septembre, évoque cependant le 28 septembre :"le jour où s'accomplira notre bonheur est fixé au 28 de ce mois. (Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II, p. 78)

39. Tadeusz A. Zieliński (Frédéric Chopin, p. 363) et La Société Chopin à Paris (La vie de Chopin) mentionnent également la date du 28 septembre. Le 22 novembre, retenu par l’Institut National Frédéric Chopin, correspondrait-il à la cérémonie religieuse célébrée à Brochów, et le 18 septembre à celle du mariage civil ou de l'annonce officielle?

40. Tadeusz A. Zieliński (Frédéric Chopin, p. 363)

41. Lettre du 10 septembre de Chopin à Józef Kalasanty Jędrzejewicz, Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 75 

42. Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): Jozef Kalasanty Jedrzejewicz

43. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II, p. 78

44. Ces pièces ne furent pas conservées. (Tadeusz A. Zieliński (Frédéric Chopin, p. 364)

45. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II, p. 75

📚 Sources :  Bibliographie

➡️ Découvrez la soudaine notoriété de Frédéric Chopin en cliquant sur l'épisode suivant: Cabriolet et gants blancs 📖 75

Note: afin de faciliter la recherche, en raison des contraintes de clavier, les noms cités sont orthographiés ici sans signe diacritique ni déclinaison : Bronislaw, Zielinski, Fryderyk, Rafal Blechacz, Radziwill, Jozef Elsner, Jozef Bohdan Zaleski, Juliusz Slowacki, Jozef Kalasanty Jedrzejewicz, Brochow 

Biographie #74