Le récital de Manchester
Le 28 août 1848, Chopin donne un unique récital au prestigieux Manchester Gentleman’s Concert Hall. 1
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| Monument à Chopin, par Robert Sobociński (2011), Manchester, Royaume-Uni (📸 Tim Green, ponadgranicami.org) |
Il redoute de se produire dans une immense salle de 1200 places. 2 3 « Mon jeu sera perdu dans une salle aussi vaste »4 5, confie-t-il à son ami irlandais des premières années parisiennes, Georg Alexander Osborne 6, — qui accompagne les chanteurs ce soir-là.
Malgré ses craintes, le public lui fait un triomphe : il est rappelé à trois reprises. 7 8
Osborne pressent toutefois les réserves de la presse et confiera plus tard :
« Son jeu était trop délicat pour susciter l’enthousiasme, et j’étais vraiment désolé pour lui. » 9
La santé de Chopin, en effet, décline rapidement — il s’éteindra l’année suivante, à l’âge de 39 ans.
Cette faiblesse n’échappe pas au Manchester Guardian du 30 août :
« Chopin paraît avoir environ trente ans. Il est très frêle de stature, et il y a un air presque pénible de faiblesse dans son apparence et dans sa démarche. Cela disparaît quand il s’assoit devant l’instrument, dans lequel il semble s’absorber totalement. […] Ses compositions et son jeu semblent tous deux la perfection de la musique de chambre […].» 10
D'autres critiques se montrent également mitigées 11, mais Chopin gardera le souvenir d'avoir « été très bien reçu », comme il l'écrit à son ami Wojciech Grzymała, dans sa lettre du 4 septembre.
Le programme de la soirée accordait une large place au bel canto. Chopin intervint au milieu de la première et de la deuxième parties. Il joua, dans un premier temps, un Nocturne et la Berceuse, puis, en seconde partie, une Mazurka, une Ballade et une Valse.
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| Programme du concert du 28 août 1848 à Manchester, avec la participation de Chopin (📸 polishheritage.co.uk et artsandculture.google.com) |
Il se produisit ce soir-là sur un Broadwood Patent Repetition Grand Pianoforte n°17047, qu'il avait choisi pour ses concerts publics en Angleterre.
Le bâtiment du Gentleman’s Concert Hall a été démoli à la fin du XIXe siècle. 12 Toutefois, un monument en bronze a été érigé en mémoire de l’évènement. Réalisé par le sculpteur polonais Robert Sobociński, il a été inauguré le 16 septembre 2011 dans le centre-ville de Manchester, sur Deansgate Street, l’une des principales artères de la ville — non loin de l’emplacement de l’ancienne salle. 13 14
Le monument contient des matériaux datant de 1831, en hommage au soulèvement polonais contre l’Empire russe, survenu de novembre 1830 à la fin de l’année suivante. Lors de son inauguration, il était le plus grand monument consacré à Chopin hors de Pologne. 15
1. About Manchester:
Concert in Manchester
2. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 830
3. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome III (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 382 : lettre à Wojciech Grzymała du 4 septembre 1848).
4. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 830, et 846 note 66
5. Frederick Niecks : Frederick Chopin as a man and musician, volume II, p. 295
6. Wikipedia: George Alexander Osborne
7. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 831
8. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome III (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 382 : lettre à Wojciech Grzymała du 4 septembre 1848).
9. Frederick Niecks : Frederick Chopin as a man and musician, volume II, p. 295
10.11. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 831
12. 13. About Manchester: Concert in Manchester
14. Ponad Granicami: Koncert Chopina w Manchesterze
15. Robert Knight : Frederic Chopin statue, Manchester
16. L’Institut
National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): Nocturne in B major
17. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 721
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Cet article a inspiré un message publié sur Facebook (Chopin l'Enchanteur) le 28 août 2025: ✨ Le 28 août 1848, Chopin donne un unique...
Cet article est inspiré d'un tweet publié le 28 août 2022: Hanami sur X : "💐 Le 28 août 1848, un unique concert à Manchester. (Twitter)
Note: afin de faciliter la recherche, en raison des contraintes de clavier, les noms cités sont orthographiés ici sans signes diacritiques, sans déclinaisons, ligatures, ni autres particularités typographiques: Bronislaw, Zielinski, Fryderyk, Rafal Blechacz, Grzymala, oeuvre
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