📚 Le phénomène Chopinetto

 

 Le début d’année 1834 s’ouvre sur d’heureuses nouvelles en provenance de la famille Chopin.

Dans une lettre de cette période, Nicolas  Chopin évoque le bonheur de Ludwika, la sœur aînée du compositeur, dont « un charmant enfant resserre son union ». 

 

Henryk (1833-1899), premier enfant de Ludwika, sera plus tard à l’initiative de la plaque commémorative apposée au 12, place Vendôme, dernier appartement parisien de Chopin. ¹

Dans cette même lettre, Nicolas annonce également le futur mariage d’Izabella, l'autre sœur de Frédéric avec Antoni Barciński. ² 

Si les relations de Chopin avec Józef Jędrzejewicz, l’époux de Ludwika, demeurent plutôt distantes, celles qu’il entretient avec Barciński sont au contraire très chaleureuses. ³

Contrairement à son beau-frère Jędrzejewicz, Barciński exerçera une influence profondément positive sur la famille Chopin. Ses rapports avec chacun de ses membres sont empreints d'affection, de sympathie et d'une attention constante. ⁴ 

 

Le 26 avril, Izabella informe son frère que son portrait, gravé par Gottfried Engelmann et publié par l'éditeur Schlesinger, est mis en vente à Varsovie:

« À propos, ton portrait gravé est vendu 10 florins [...]. »  ⁵  

Le succès est immédiat. ⁶

Chopinetto mio

Au début du mois de mai, Chopin est convié par Berlioz, selon les termes mêmes de celui-ci, à « une espèce de petite partie de campagne » à Montmartre. Le compositeur français relate cette rencontre dans une lettre: 

« Mes amis sont venus passer une demi-journée chez moi. C’étaient des célébrités musicales et poétiques, MM. Alfred de Vigny, Antony Deschamps, Liszt, Hiller et Chopin. Nous avons causé, discuté art, poésie, pensée, musique, drame. » ⁷  

 

À cette occasion, Berlioz adresse à Chopin un billet affectueux commençant par ces mots: « Chopinetto mio ». ⁸

Billet d'invitation de Berlioz : "Chopinetto mio, si fa una villegiatura da noi, a Montmartre rue St Denis N° 10, spero che Hiller, Liszt e Devigny saranno accompagnés de Chopin. Énorme Betise. Tant pis. H.B" (📸 L. Binental: Chopin, Dokumente und Erinnerungen aus Seiner Heimatstadt, pl. 44, archive.org) ⁹ 

Un autre ami proche, Ferdinand Hiller, invité d’honneur du prestigieux Festival du Rhin, propose à Chopin de l’accompagner à Aix-la-Chapelle. Grand admirateur de Haendel, Chopin a ainsi l’occasion d’entendre l’oratorio Deborah, dans une adaptation de Hiller, qui en a réorchestré la partition et traduit le livret en allemand. ¹⁰

On n’avait jamais rien entendu de pareil

Les deux musiciens arrivent à destination le 16 mai et rencontrent Felix Mendelssohn au cours du séjour. À l’issue du festival, Mendelssohn les invite à passer quelques jours à Düsseldorf, où il vient de s’installer. Hiller rapporte le souvenir d’une soirée mémorable. Tandis qu’une conversation en allemand entre peintres s’anime autour de questions d’esthétique peu familières pour lui, Chopin demeure silencieux et à l’écart. Mais lorsque le piano est enfin ouvert, la situation change complètement :

« La conversation s’anima par degrés, et les choses seraient allées pour le mieux si le pauvre Chopin, oublié dans un coin, n’était point resté en dehors de la causerie générale ; mais Mendelssohn et moi, nous savions qu’il prendrait sa revanche [...]. Enfin le piano fut ouvert. Je commençai ; Mendelssohn suivit ; puis nous priâmes Chopin de jouer quelque chose. […] Il avait à peine exécuté quelques mesures, que tous les auditeurs […] demeurèrent saisis ; on n’avait jamais rien entendu de pareil. Des transports de plaisir s’emparèrent de l’assistance qui ne se lassait point  de demander encore quelque morceau. [...] » ¹¹

 

Le lendemain, 23 mai, les trois amis visitent la cathédrale de Cologne avant de se séparer. ¹² 

Vue idéale de la cathédrale de Cologne, 1834-1836, par Carl Georg Adolph Hasenpflug (📸 Meisterdrucke) 

Dominant le Rhin, la cathédrale de Cologne est aujourd’hui le monument le plus visité d'Allemagne. Endommagée mais jamais abattue par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle se dressait encore au milieu des ruines de la ville. 

Sa monumentale façade occidentale à deux tours, de plus de 7 100 m², reste sans équivalent par son ampleur. ¹³

Mendelssohn confie le jour-même à sa mère : 

« Chopin est aujourd'hui le premier des pianistes. Son jeu nous ménage autant de surprises que nous en trouvons sous l'archet de Paganini. Hiller aussi est un virtuose plein de force et de grâce. Malheureusement tous deux ont cette manie parisienne de poser pour des désespérés. Ils exagèrent le sentiment; aussi la mesure et le rythme en souffrent-ils. Mais, comme de mon côté, je tombe dans l'excès contraire, il en résulte que nous nous complétons les uns les autres. Moi j'ai tout l'air d'un magister, eux ressemblent aux mirliflores et aux incroyables. ^{14 15}

Je me dissous dans l’air

Mendelssohn fait alors ses adieux à Hiller et à « Chopinetto », surnom affectueux qu’il lui donnait, dans le même esprit de tendre familiarité que Berlioz. Les deux compagnons reprennent ensuite le chemin de la France, à bord d’un bateau à vapeur sur le Rhin, dont le voyage inspire à Chopin cette réflexion poétique ¹⁶ : 

« Je ressemble aujourd’hui à la fumée de notre bateau : je me dissous dans l’air et je sens qu’une partie de mon être se promène en ce moment dans ma patrie, auprès des miens, tandis que l’autre est à Paris. [...] » 

Ces mots figurent en post-scriptum d’une lettre écrite à bord du bateau, que Hiller adresse à sa mère. Selon Sydow, c’est la seule lettre de Chopin que l’on possède en allemand. ¹⁷

Un bateau à vapeur sur le Rhin, 19e siècle (titre et auteur non précisés, 📸 ebay.fr)

Il s'est placé tellement haut, […] qu'il est, pour la grande foule, un phénomène inexplicable

De retour à Paris, Chopin peut lire, en date du 15 juin, la première d'une série de critiques consacrées à l’édition de ses œuvres dans la Gazette Musicale de Paris, à propos de la Fantaisie sur des Airs Nationaux Polonais op. 13 :  

« […] il se présente de temps à autre, dans le domaine des arts comme dans celui des sciences, des moments de lumière qui frappent l'œil par leur clarté inaccoutumée […]. Semblables à Apollon spontanément sorti de la tête de Minerve dans tout l'éclat de la force virile, ces hommes, non seulement s'élèvent au-dessus de leur époque, mais ils la devancent et la dépassent de fort loin. M. Chopin, d'après notre manière de voir, est un de ces hommes si heureusement doués, quant à l'art musical. Il s'est frayé une route nouvelle, et, dès le premier moment qu'il s'est montré sur la scène, il s'est placé tellement haut, soit par son jeu sur le piano-forte, soit par ses compositions pour cet instrument, qu'il est, pour la grande foule, un phénomène inexplicable […].» ¹⁸  

La Gazette Musicale du 15 juin 1834 (📸archive.org)

1. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 331 et note 135 p. 346

2. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 105: lettre écrite en français —  L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina), mikolaj-chopin-do-fr-chopina-w-paryzu

3. "La cadette ne sera peut-être pas longtemps avec nous. Ton ami Barc[inski] en a fait la demande et nous avons donné notre consentement." (Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 105, lettre écrite en français)  

4. L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): Barcinski Antoni

5. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 113: lettre d’Izabella du 26 avril — L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): April 

6. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 383

7. Le 5 mai pour Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 318 et note p. 345 : lettre de Berlioz à sa soeur Adèle du 12 mai 1834 — Le 4 mai pour L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina) : 4 May 

8. Au printemps 1834, Berlioz s’installe à Montmartre pour les beaux jours, en compagnie de l’actrice Harriet Smithson (Jean-Jacques Eigeldinger: L’univers musical de Chopin, p. 113)

9. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 119

10. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 407 — L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 18 May et Around 20 May

11. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, pp. 330-331. 

12. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 330 et note 133 p. 346 — p. 331 et note 134 p. 346

13. Wikipedia: Cathédrale de Cologne

14. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 330 et note 133 p. 346

15. L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 23 May

16. La lettre est datée du mois de mai, sans précision de jour, dans la Correspondance de Frédéric Chopin de Bronisław Edward  Sydow (t. II, p. 114). Seule figure la date du cachet postal: 30 mai 1834 — Marie-Paule Rambeau propose la date du 23 mai (Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 331) — L’Institut National Frédéric Chopin retient celle du 22 mai (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina: 22 May) —  Jean-Jacques Eigeldinger date quant à lui cette même lettre des 25-26 mai 1834 (Frédéric Chopin, p. 18).

17.  Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p.114

18. L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina): 25 May. La différence entre les dates provient d’une coquille dans la Gazette Musicale qui date l’article du dimanche 15 mai (qui est en réalité un jeudi) au lieu du dimanche 15 juin. Voir calendrier 1834

📖 Sources :  Bibliographie

 ➡️ Explorez la vie de F. Chopin, de l'enfant prodige et espiègle à l'adulte bien éloigné des clichés, en cliquant sur ce lien: Biographie

🗓️  Découvrez d'autres épisodes marquants de la vie de F. Chopin en cliquant sur ce lien: Actualités, anecdotes, calendrier

Cet article a inspiré une publication parue sur Facebook (Chopin l'Enchanteur) le 16 mai 2026:✨ Le 16 mai 1834, la revanche de Chopin

Note: afin de faciliter la recherche, en raison des contraintes de clavier, les noms cités sont orthographiés ici sans signes diacritiques, sans déclinaisons, ligatures, ni autres particularités typographiques: Bronislaw, Zielinski, Fryderyk, oeuvre, soeur, Barcinski, Jozef Jedrzejewicz 

Biographie #84 📚84

Article publié le janvier 25, 2026 • Mis à jour le juin 24, 2026