📚 Un homme d'honneur

 

 L’arrivée de Jan Matuszyński à Paris, au printemps 1834, emplit Frédéric Chopin de joie. ¹

Avec Tytus Woyciechowski, Jan est le plus proche de ses amis de Varsovie. C’est son ancien camarade de classe, dont il a dit qu’ils étaient faits « de la même argile » ;  c’est également à lui qu’il confia des messages amoureux destinés à Konstancja Gładkowska.  ² 

Engagé comme médecin militaire durant l’Insurrection, Matuszyński quitta Varsovie en 1831. ³ Il poursuivit alors sa formation médicale à l’université de Tübingen (Allemagne), avant de venir l’achever à Paris, où il obtiendra son doctorat en médecine en 1837. ⁴

Au moment de son arrivée, Chopin est seul dans son appartement: son colocataire, le docteur Hoffmann, lui aussi médecin, a choisi de déménager; ⁵ l’entêtement de ce dernier à fumer la pipe a, il est vrai, fortement indisposé le compositeur, qui ne chercha guère à le retenir. ^{6 7}

Sgraffito ornant le bâtiment du complexe de l'École nationale de musique de Varsovie, au 11 rue Bednarska (1952, 📸Łukasz Kopeć et warszawskie-mozaiki.pl) 

"Il est devenu grand et fort, je ne le reconnaissais pas... Il est tout pour moi"

Chopin propose donc à Jan Matuszyński de partager le logement. Celui-ci accepte volontiers, malgré l’éloignement de son lieu de travail. ⁸

La joie de ces retrouvailles est réciproque, comme en témoigne une lettre que Jan adresse à son beau-frère :

« Je ne puis te dire à quel point nous avons été heureux de nous revoir après une séparation de cinq ans. Il est devenu grand et fort, je ne le reconnaissais pas. Chopin est maintenant le premier pianiste de Paris; il donne beaucoup de leçons dont le prix n'est pas inférieur à vingt francs. Il a beaucoup composé et ses œuvres sont très recherchées. J'habite avec lui, rue Chaussée-d'Antin, n°5. Cette rue est un peu loin de l'École de Médecine et des hôpitaux, mais j'ai de sérieuses raisons pour rester avec lui — il est tout pour moi. Nous passons les soirées au théâtre ou en visite, à moins que nous ne restions tranquillement à nous distraire à la maison. » ⁹

Monument à Chopin au printemps, Parc Lazieńki, Varsovie (📸 Go to Warsaw)

"Te voilà donc dans tes meubles, un peu avec luxe à ce qu’il paraît"

Fort de sa nouvelle notoriété, et soucieux de disposer d’un cadre à la hauteur de la société distinguée qui fréquente ses cours de piano, Chopin engage d’importantes dépenses pour aménager son appartement. 

Adam Zamoyski restitue l’atmosphère de cet intérieur, meublé et décoré par le compositeur lui-même: 

« Il tapissa les murs de papier gris perle, les sièges d’un tissu uni couleur gorge de pigeon et drapa généreusement les fenêtres et son lit de mousseline de soie blanche. » ¹⁰

Ces dépenses le préoccupent, et Liszt s’en amuse dans une lettre du 13 septembre à Marie d’Agoult: 

« […] Chopin est tout triste, les meubles coûtent un peu plus cher qu'il ne pensait, et en voilà peut-être pour un mois d'ennuis et de chagrins. C'est déplorable. […] » ¹¹

Son père, habitué depuis longtemps aux usages de l’aristocratie, comprend parfaitement la nécessité de telles dépenses, comme il l’exprime dans sa lettre du 7 septembre: 

« […] Te voilà donc dans tes meubles, un peu avec luxe à ce qu’il paraît, mais je conçois bien que tu n’as pas pu faire autrement puisque tu as des leçons chez toi et qu’à présent, comme en tout temps, on juge par l’apparence.  […] Je suis bien aise que Jas [Jan] soit avec toi, je l’ai toujours aimé, c’est un brave garçon, sa conduite le prouve assez, puisque, malgré les circonstances il est parvenu à se faire un état honorable […]. » ¹²

Chopin va jusqu’à engager un domestique, rémunéré soixante-dix francs par mois, somme nettement supérieure aux usages courants. 

L'Agenda de 1834, conservé à la Towarzystwo im. Fryderyka Chopina (Société Frédéric Chopin), permet d’appréhender la part importante occupée par "la vie élégante" dans son budget annuel:

Loyer de l’appartement : 1275 F
Rémunération du domestique : 840 F
Habillement 500 F
Frais de nourriture et vins 5000 F
Voiture et cocher 3600 F  

Divers (cadeaux-cotisations-fleurs-pourboires) 5000F 😯¹³

 

Monument à Chopin au printemps, Żelazowa Wola, lieu de naissance de Chopin (📸Dom Urodzenia Fryderyka Chopina i Park w Żelazowej Woli)

  

L'exil définitif: un homme d'honneur

Cette existence mondaine n’occulte cependant pas une décision capitale que Chopin doit prendre. En juin, l’administration russe entreprend de régulariser la situation des nombreux Polonais vivant à l’étranger depuis l’exode de 1831. Ceux qui n’ont pas pris part à l’Insurrection sont invités à solliciter un passeport russe auprès de l’ambassade ; ¹⁴  à défaut, ils doivent accepter le statut d’émigré, très mal vu par les autorités à Varsovie. ¹⁵

Parmi les personnes inscrites sur la liste des proscrits pour participation active au soulèvement national figurent plusieurs amis très proches de Chopin, dont Woyciech Grzymała et Jan Matuszyński. ¹⁶

Chopin prend alors une décision ferme, à l’opposé de celle que son père aurait souhaité. ¹⁷ Suivre les recommandations paternelles lui aurait semblé trahir ses amis les plus chers, parmi lesquels Adam Czartoryski et Ludwik Plater, condamnés à mort par les Russes. 

Il ne se présente pas à l’ambassade de Russie, adopte, tout comme ses amis, le statut d’émigré, et ne reviendra jamais sur sa décision.

L'entrée du manoir de Żelazowa Wola, lieu de naissance de Chopin, au printemps (📸 M. Kazur, Narodowy Instytut Fryderyka Chopina)

"Sans cesse notre pensée est occupée par le désir de te revoir"

Ce choix lui ferme toute possibilité de retour en Pologne tant que son pays demeure sous domination russe, perspective qui lui est particulièrement douloureuse. ¹⁸

Rien ne permet toutefois d’affirmer avec certitude que cette interdiction de séjour ait été motivée par son refus d’accepter le poste de premier pianiste à la cour de Saint-Pétersbourg, que l’ambassadeur Pozzo di Borgo lui aurait proposé, épisode rapporté plus tard par M. A. Szulc sur la base d’un témoignage familial. ¹⁹

Malgré tout, le désir de se revoir reste très vif au sein de la famille. Sa sœur Izabella lui confiait le 26 avril : 

«  Nous sommes si loin, bien que toujours auprès de toi. Sans cesse notre pensée est occupée par le désir de te revoir, ou tout au moins par celui que tu puisses rencontrer quelque part nos parents. Ce serait, en effet, pour eux le plus grand des bonheurs ! Rien n’est impossible dans ce monde, alors pourquoi cela n’arriverait-il pas ? Mais quand ? […] » ²⁰

Chopin n’a pas revu les siens depuis bientôt quatre ans.

1. Adam Zamoyski : Chopin, p. 113
2. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 406 — Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333
3. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 406 —  Wikipedia: Jan Matuszynski — Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333
4. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333 et note 141 p. 347 : thèse soutenue le 16 août 1837.
5. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 406
6. Adam Zamoyski : Chopin, p. 113
7. « Je suis vraiment fâché que tu n'aies pas un bon ami avec toi, d'après ce que tu nous marques, ce n'était pas ce qu'il te fallait, car enfin on ne peut pas recevoir tout le monde dans une chambre enfumée, surtout toi qui ne fumes pas. Il est cependant triste, étant chez soi, de n'avoir pas à qui dire un mot. » Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 105: lettre de Nicolas à Frédéric, probablement commencement de l'année 1834.
8. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 407
9. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333 et note 142 p. 347 — L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina) : Spring — Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 131
10. Adam Zamoyski : Chopin, p. 117
11. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 127
12. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 121 —  L’Institut National Frédéric Chopin (Narodowy Instytut Fryderyka Chopina) : 7 september 1834
13. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333
14. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 332
15. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, p. 409
16. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 333
17. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 122: lettre de Nicolas à Frédéric du 7 septembre 1834
18. Tadeusz A. Zieliński : Frédéric Chopin, pp. 408-409 — Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 332
19. Marie-Paule Rambeau : Chopin, l’Enchanteur autoritaire, p. 332 et note 139 p. 347
20. Bronisław Edward Sydow : Correspondance de Frédéric Chopin, tome II (Korespondencja Fryderyka Chopina), p. 112: lettre du 26 avril 1834 d'Izabella à Frédéric

📖 Sources :  Bibliographie

🏰 L’histoire de la Pologne et de ses partages est  plus détaillée dans l’article: La Pologne à l'époque de Frédéric Chopin

➡️ Découvrez, dans le prochain épisode, comment débute à l’été 1834 le rapprochement entre Frédéric Chopin et Maria Wodzińska : 📚 Maria Wodzińska : une invitation, une valse...

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Note: afin de faciliter la recherche, en raison des contraintes de clavier, les noms cités sont orthographiés ici sans signes diacritiques, sans déclinaisons, ligatures, ni autres particularités typographiques: Bronislaw, Zielinski, Fryderyk, Matuszynski,  Gladkowska,  Grzymala, Lukasz Kopec, Lazienki, Zelazowa Wola, oeuvre

Biographie #85 📚85

Article publié le février 04, 2026 • Mis à jour le mai 23, 2026